协会是商人自愿自发组织成立的民间社团。在国外，凡华商集聚的地方，都有协会。大多数国外和境外的商会成立时间比较早，规模较大，实力较强，运作模式比较成功，社会辐射力和影响力与日俱增。
市场经济越发展、越成熟，商人们越会意识到成立协会的必要。但遗憾的是，许多商人并不清楚协会的性质和作用，也不明白参加协会对自己的发展会有什么作用。我听不少会长、秘书长跟我说，他们发展协会会员，往往会碰到商人发问“参加协会对我有什么好处”？一时难以明答，往往会陷入尴尬。本文试图解答这一问题。一己之见，仅供参考。
依我看商人参加协会至少有如下好处：
一、人脉网络：
做生意，首先得有人脉，得有关系。人脉就是最大的财富。凡成功的企业家都懂得人脉比金钱更重要，因此他会把参加社交活动，结识更多的人，聚餐应酬，当做一项极其重要的工作，并且从结识的人中选定少数人进行长时间的感情投资，最终成为好朋友。其结果，这些朋友一定会在某一时期出手相助，助其成功。
鉴此，在同一协会内，也许是同一地区的人，也许是从事同一行业的商人，而你一旦加入协会，就等于成了协会交际圈内的人，且由于地缘关系，交往、沟通更为便当，只要你有心，很快就可以组建起对你有用的人脉关系网。有一项研究证明，你只要有6个朋友，你就有办法同世界取得联系。朋友的朋友，就是你的朋友，参加协会等于为你打开一扇门，让你走向广阔的社会，融入集体的行列。这应是你组建人脉网络的一大捷径。
二、信息渠道：
当今是信息社会。做生意需要及时掌握政策信息、投资信息、项目信息、产销信息、价格信息等。如你能提前把握宏观经济走势，宏观调控政策的变化，市场的走向，以及投资风险的警示，至少你会增加投资兴业的保险系数，更何况也许一个有用的商业信息，或偶遇的商机，往往产生于众人不经意的交谈之中。
你能敏锐觉察，并提前行动，就有可能赚到大钱。而协会作为一个商人的团体组织，它所拥有的平台，使之成为沟通渠道和信息的汇聚地，其信息量远比个别商家多得多。参加协会不仅可以获得协会秘书处提供的商业信息，还可以从政府部门、企业家和乡亲间获取有用的信息，这对你丰富知识，开阔眼界，拓展思路，将会有很大的帮助。
三、宣传窗口
一个人在社会上必须有声誉；一个企业在社会上必须有个信誉。而这声誉和信誉的获得，除依靠个人日积月累的为人行事，靠企业自身的宣传和产品质量、售后服务等赢取外，如果加入协会，依托协会的网站、刊物和会议、活动场合的宣传，那就会取得花钱少收效大的宣传效果。也许有人说，我不是什么人物，生意也做得不大，宣传不宣传无所谓；或许还有些商人，甚至企业家，向来低调，不大乐意张扬。
不过依我之见，生意做到一定的程度，要想扩大产品的影响和提高企业的知名度，对外宣传就显得尤为重要。不能把宣传看成是个人好出风头。实际上最终的目的是为了把生意做大，为了赚更多钱。个人的声望与生意的红火程度往往是相辅相成，相得益彰。否则，就不会有那么多企业，不惜耗费巨资在媒体上打广告。
四、求助平台
一个人不管多么成功，也都会有求人的时刻；一个企业不管运营多么顺当，也会遇到突发事件或靠自身能耐无法排解的难题，需要借助外脑、外力，更何况，我们的许多从事小生意或企业实力还相对弱小的商人，在创业或生意拓展的初期阶段，势必要不时求助他人。
加入协会，你就有个诉求平台，可以借助协会业已建立起来的各种关系，渠道和协会内其他企业界人士拥有的公共关系资源，帮你协调，甚至解决你在经商过程中遇到的寻求土地、项目、资金、产品销路、乃至种种维权事项。
加入协会有什么好处？”依我之见，只要善于利用协会这一平台，不仅你可以得到诸多好处，如前所述。而当你遇到难题时，在会与不在会可就大不一样。但应指出的是，你不能期望协会惠及每个会员，这就如同你买保险一样，买的是放心，你没出事，不能认为我白交了保险费。
可万一你出事了，又该如何？所以你交点会费是应该的。更何况一般协会的经费，都是会长和副会长出大头，即使是有实力的企业家多出钱，支持了协会，也等于帮助了企业界乡亲，资助了弱势群体，也是理所应当的回报社会的义举。
五、话语权重正如吴晓波在《激荡三十年》一书中所说的民营经济“它们既是计划体制的突破者，又是现行制度的违规者，不得不游离在合法与非法的灰色地带”。基于这种状况，许多民营商人有钱，但其社会地位并不高，话语权也不大，除非你是大老板。
但你一旦加入了协会，情形就大不一样。你是协会会长、副会长，甚至是常务理事、理事，在你有需要同官方打交道时，就多了一份让官方重视的身份。更何况，你的所求，你的维权举动，一旦通过协会，有协会出面，其话语的分量，就与你单体奔走呼吁大不一样。除外，协会还具有推荐有实力、有影响的企业家进政协、人大的功能。
你加入协会，当了协会的领导，就有这种机会，而这恰恰是你提高你的社会地位，取得你在国家政治生活中拥有一定话语权的最佳途径。